Cuidados de saúde sustentáveis

O setor de saúde é responsável por quase 10% das emissões dos EUA e é um dos maiores produtores de resíduos do país. O que pode ser feito para torná-lo mais sustentável, mantendo a segurança?

Se você estivesse sendo tratado em um hospital, suas preocupações imediatas provavelmente não incluiriam resíduos plásticos, mas talvez devessem. A crescente consciência das ligações entre a saúde ambiental e a saúde humana tem levado alguns membros do sistema de saúde dos EUA a questionarem-se se o compromisso que assumem de “não causar danos” se estende ao mundo natural.

Um cirurgião coloca uma bata cirúrgica em uma lixeira. (Crédito da imagem: Getty Images)

O setor é responsável por quase 10% das emissões dos EUA e é um dos maiores produtores de resíduos do país, cerca de um quarto dos quais é plástico descartável na forma de seringas, kits de teste, luvas e outros equipamentos. Algumas organizações de cuidados de saúde, no entanto, obtiveram sucessos de sustentabilidade através da utilização de máquinas automatizadas que dispensam insulina em seringas em vez de frascos individuais, da recolha de produtos não utilizados à beira do leito para doar em vez de serem eliminados após a alta do paciente, e da instalação de painéis solares, entre outras iniciativas.

Abaixo, a médica infecciosa da Universidade de Stanford, Desiree LaBeaud, e a estudante de graduação Navami Jain se juntam a Helen Wilmot, diretora de instalações e sustentabilidade da Stanford Health Care, e Christine Foster, diretora de sustentabilidade da Stanford Medicine Children's Health, para discutir alternativas aos itens médicos descartáveis , a necessidade de mudanças regulatórias e muito mais. Jain e LaBeaud foram recentemente coautores de um comentário no AMA Journal of Ethics, Como os cuidados de saúde dos EUA devem liderar a mudança global na eliminação de resíduos plásticos? Wilmot participou numa mesa redonda na Casa Branca, em Junho passado, sobre a redução das emissões do sector dos cuidados de saúde que provocam o aquecimento climático. Foster apresentou-se em várias conferências nacionais sobre o tema da descarbonização dos cuidados de saúde.

Quais são algumas das soluções mais promissoras para tornar os cuidados de saúde mais sustentáveis?

Wilmot: Cada sistema de saúde deve estabelecer uma política que determine critérios de sustentabilidade – tais como emissões de gases com efeito de estufa e produtos químicos preocupantes – para bens e serviços e inclua linguagem contratual para os fornecedores comunicarem tais critérios. Além disso, a indústria precisa de um ambiente regulatório que valorize os reutilizáveis ​​em detrimento dos descartáveis. A nível federal, a FDA deveria pedir aos fornecedores que optem por itens reutilizáveis ​​conforme apropriado e exijam justificações para itens descartáveis ​​de utilização única.

Jain: Uma solução que tem atraído muitos holofotes são os vestidos reutilizáveis. Um estudo liderado por Stanford em 2020 fornece evidências de sua segurança, sustentabilidade e economia de custos. Muitas instituições, principalmente UCLA e UCSF, têm usado esses vestidos regularmente com sucesso.

Quais são os maiores obstáculos para tornar os cuidados de saúde nos EUA mais sustentáveis?

Jain: Há falta de responsabilização, tanto nas operações institucionais como nas aquisições da cadeia de abastecimento. Nos hospitais e outras instalações de cuidados de saúde, a sustentabilidade não está nem perto de ser uma prioridade, pelo que ninguém é responsabilizado por falhar nesse aspecto.

Fomentar: A falta de dados de sustentabilidade ao nível do produto cria uma barreira à tomada de decisões tendo em mente o impacto global do carbono. Aproximadamente 77% da pegada de carbono do Hospital Infantil Lucille Packard em Stanford é atribuída à cadeia de abastecimento. Nosso percentual é superior à média do setor porque já reduzimos ou eliminamos muitas das outras fontes de gases de efeito estufa em nossas operações.

Wilmot: O sistema de saúde tem uma série de prioridades importantes que competem com a sustentabilidade, tais como iniciativas de qualidade, contenção de custos e satisfação dos pacientes. É difícil fazer alterações ou ajustar fluxos de trabalho ou alterar produtos médicos quando há sempre outras urgências em foco.

Até que ponto a percepção do pessoal ou do público é um problema para a mudança de itens descartáveis ​​comercializados como mais higiénicos para itens reutilizáveis ​​que podem ser considerados menos higiénicos ou seguros? Como as organizações de saúde podem superar essas preocupações?