Chapéus, hardware, cuidados de saúde: a tecnologia para detectar concussões

23 de maio de 2023

Matthew Agius é redator científico da Cosmos Magazine.

A tecnologia por si só não salvará os esportes do risco de lesões cerebrais, mas há uma corrida para fornecer produtos que ajudem a identificar concussões quando elas acontecem em campo.

Os inovadores procuram cada vez mais incluir testes clínicos em dispositivos móveis que ajudem a identificar eventos concussivos e a contribuir para melhores resultados de saúde.

Alguns deles já estão disponíveis, outros estão se preparando para lançamento. Ainda mais estão sendo submetidos a ensaios clínicos para comprovar sua eficácia.

Quer seja uma ferramenta que mede as forças na cabeça ou a actividade cerebral, os padrões sanguíneos e a resposta cognitiva, ou mesmo um simples verificador de sintomas, todos os clubes desportivos de todo o país poderão em breve ter algum tipo de ajuda de verificação no seu kit de primeiros socorros.

“Estamos apenas na ponta do iceberg desta lesão”, diz Keith Thomas.

Thomas conhece bem o contato com esportes. Ele jogou mais de 250 jogos de primeira classe do futebol australiano - principalmente no Norwood Football Club, no sul da Austrália, mas também durante duas temporadas no Fitzroy, no VFL. Após 10 anos como CEO do clube AFL, seu foco se voltou para administrar uma startup de tecnologia de gerenciamento de concussões chamada Spark.

“Do ponto de vista fisiológico, o nível de compreensão que a fraternidade médica está reunindo agora sobre a gravidade das concussões, tanto no curto prazo quanto no longo prazo, está crescendo e continuará a crescer”, diz Thomas.

“O bem-estar dos jogadores torna-se uma parte muito importante disto, e penso que culturalmente, já estamos a ver mudanças muito significativas nas atitudes dos participantes desportivos e nos códigos em relação à lesão onde, na minha época, era muito 'sacudir,' e vá em frente'.

“Mas a mudança realmente significativa que irá ocorrer, sem dúvida, é que a medida objetiva desta lesão acontecerá. Já está acontecendo.”

A empresa de Thomas concluiu uma série de ensaios clínicos entre jogadores de futebol amadores e está preparada para realizar outro ensaio de tecnologia de diagnóstico aprovada pela FDA, já utilizada no sistema militar e de saúde dos EUA. Sua esperança é adaptar a tecnologia para um sistema de diagnóstico vestível para participantes esportivos.

Com quase uniformidade, médicos, investigadores, empresários, participantes e espectadores querem ver eliminadas as suposições no diagnóstico e gestão de concussões, especialmente em desportos comunitários onde a experiência profissional é frequentemente substituída pela sensibilização voluntária.

Em resposta à demanda da comunidade, há uma indústria em rápido crescimento que busca fornecer tecnologia que forneça dados objetivos que possam ajudar na avaliação e no gerenciamento de concussões e lesões cerebrais traumáticas leves.

O que emerge nas discussões com profissionais que trabalham na área é que o conhecimento sobre TBI e concussão é incipiente. Mas à medida que o conhecimento cresce, educar eficazmente os profissionais de saúde de primeiro contacto, como os médicos de clínica geral, bem como as pessoas e os prestadores de cuidados que irão encontrar a lesão, continua a ser um desafio.

No nível de elite, onde é mais provável que profissionais de saúde treinados sejam encontrados no banco, a avaliação da Ferramenta de Avaliação de Concussão Esportiva (SCAT5) é usada. Aqui, um médico ou fisioterapeuta pode usar esta ferramenta detalhada e padronizada para avaliar se uma concussão foi sofrida por um jogador removido da arena.

“Já estamos vendo mudanças muito significativas nas atitudes dos participantes esportivos e nos códigos em relação à lesão onde, na minha época, era muito 'sacudir e seguir em frente'.”

Para não profissionais, a Ferramenta de Reconhecimento de Concussão (CRT5) pode ajudar a identificar possíveis concussões. A questão aqui, porém, é que não se trata de uma ferramenta técnica de diagnóstico: pode apenas indicar sinais e sintomas de trauma e ajudar não profissionais a recomendar o acompanhamento clínico.

A professora Vicki Anderson é neuropsicóloga pediátrica no Murdoch Children's Research Institute. Ela trabalhou no desenvolvimento do aplicativo Headcheck: um programa simples para smartphone agora recomendado pela AFL como parte do processo de registro de jogadores. Adapta elementos destas ferramentas de avaliação para ajudar os indivíduos, especialmente os pais, a identificar potenciais sintomas de concussão.