O corpo docente da Penn State University College promove oportunidades de pesquisa STEM

Jacqueline S. McLaughlin, professora associada de biologia e diretora do Penn State CHANCE, (centro) fez uma apresentação internacional sobre o programa Penn State CHANCE e seu impacto global na educação ambiental e na defesa da conservação na Bolívia. Crédito: Jacqueline S. McLaughlin. Todos os direitos reservados.

28 de agosto de 2023

Por Kyle Andrews

UNIVERSITY PARK, Pensilvânia – Os campi da Penn State Commonwealth têm uma infinidade de programas de pesquisa em ciência, tecnologia, engenharia e matemática em nível de graduação.

O University College da Penn State é o guarda-chuva administrativo coletivo de 14 campi da Penn State distribuídos por toda a comunidade. Instalado no Gabinete do Vice-Presidente dos Campi da Commonwealth, inclui Penn State Beaver, Brandywine, DuBois, Fayette, Greater Allegheny, Hazleton, Lehigh Valley, Mont Alto, New Kensington, Schuylkill, Scranton, Shenango, Wilkes-Barre e York, com mais de 8.000 alunos da Penn State frequentando aulas no campus da University College.

Entre os professores que realizam pesquisas na University College está Laura Guertin, ilustre professora de ciências da Terra na Penn State Brandywine, que começou a orientar alunos em seu campus em 2001, tendo auxiliado mais de 50 estudantes pesquisadores.

Ela trabalha com alunos dos dois primeiros anos que estão interessados ​​em se formar em qualquer um dos programas da Faculdade de Ciências da Terra e Minerais. Os alunos realizaram apenas cursos de nível introdutório à disciplina, o que significa que o tipo de projeto é alterado para corresponder ao seu nível de conhecimento específico dentro da referida área de estudo.

Guertin disse que gosta de trabalhar com cursos de primeiro e segundo ano em geociências/Terra e ciências minerais em Brandywine. Ela disse entender que esses alunos estão apenas começando a adquirir o conteúdo da disciplina, trabalhando com eles para desenvolver ainda mais seus conhecimentos e habilidades, além de colaborar com eles no estabelecimento de um projeto adequado à sua fundação.

“Seis dos meus alunos pesquisadores foram reconhecidos com o Prêmio de Excelência em Pesquisa Estudantil da Divisão de Geociências do Conselho de Pesquisa de Graduação”, disse Guertin, lembrando que é uma honra nacional. “Levei vários estudantes para apresentarem suas pesquisas em conferências locais e internacionais. Esses alunos também foram coautores de artigos de periódicos.”

A quase quatro horas e meia de distância, na parte sudoeste da Pensilvânia, Joseph Cuiffi, professor associado e coordenador do programa de Tecnologia de Engenharia Eletromecânica (EMET) da Penn State New Kensington, está gerenciando novas maneiras de manter seus pesquisadores engajados. Lá, ele desenvolve atividades de aprendizagem para estudantes sobre manufatura inteligente, ensinando aos alunos de graduação como construir equipamentos e desenvolver atividades de aprendizagem de dados.

“Os alunos de graduação da EMET faziam parte de uma equipe que desenvolvia materiais educacionais de fabricação inteligente para o CESMII, o Smart Manufacturing Institute”, disse Cuiffi. “Isso representou uma oportunidade para eles aprenderem sobre tópicos avançados em engenharia que não teriam visto de outra forma, como a Internet das Coisas Industrial (IIoT) e análise de dados para manufatura. Eles também viram que seu trabalho se tornou parte de um repositório de conteúdo nacional e a base de uma nova disciplina eletiva para o EMET, sua especialização. Do meu ponto de vista, a perspectiva deles no desenvolvimento de exercícios de aprendizagem ajudou-me a conceber os materiais para um público amplo.”

Na Penn State Schuylkill, no nordeste da Pensilvânia, 17% dos alunos de graduação realizam pesquisas sob orientação do corpo docente fora das aulas. Coordenando o esforço está Lee Silverberg, professor de química, coordenador da divisão dos programas STEM do campus e presidente do conselho de pesquisa de graduação. Através do conselho, Silverberg e outros membros do corpo docente identificam maneiras de aumentar o envolvimento na pesquisa de graduação.

Vários membros do corpo docente dos cursos STEM da Penn State Schuylkill estão conduzindo pesquisas junto com estudantes em áreas como biologia, química, física e ciências da computação. A pesquisa abrange todas as disciplinas em Schuylkill, não apenas as ciências – outros trabalhos de pesquisa incluem projetos em justiça criminal, psicologia e humanidades. A pesquisa de Silverberg é em química orgânica.