Mães, clones e Crunch Berries: nos bastidores do River Valley Relief

SeRyan Kenagaa paixão pela cannabis não era clara na maneira como ele fala sobre as plantas e os negócios que supervisiona na River Valley Relief Cultivation, a evidência está bem ali em seu corpo.

As ligações moleculares do THC e do CBD estão tatuadas em seus braços.

“Eu sou uma proporção de um para um”, brincou Kenaga, aludindo ao padrão da indústria para descrever um produto comestível que é uma parte de CBD e uma parte de THC.

Kenaga é presidente do cultivador de Fort Smith há pouco mais de um ano, cuidando meticulosamente da cannabis medicinal em uma instalação localizada em um parque industrial na zona sul da cidade. Há pouca sinalização o suficiente para que eu passei por lá algumas vezes e eventualmente tive que perguntar a alguém se havia encontrado o lugar certo.

Uma vez lá dentro, Kenaga nos pediu para vestir jalecos brancos. É importante evitar que fiapos e pelos de animais de estimação cheguem às plantas, disse ele. Os funcionários até usam sapatos fornecidos pela empresa que nunca saem das instalações.

Primeiro, Kenaga nos mostrou algumas das operações de back-end que ajudam as plantas a viverem melhor nos 25.000 pés quadrados de espaço de cultivo. Cada sala de flores é apoiada por uma unidade de tratamento de ar de 9 toneladas que pode mudar o ambiente de uma sala em menos de um minuto. Em apenas 49 segundos, para ser mais preciso. É aproximadamente o tamanho que um Holiday Inn Express poderia usar, disse ele.

O sistema de ar, que utiliza 18 filtros e luzes UV para limpar o ar, permite que Kenaga mantenha o ar ao redor das plantas “super limpo”, o que ele disse ser importante para prevenir esporos de mofo, podridão de raízes e vírus.

Além do ar, Kenaga controla a temperatura e a umidade dos ambientes, que variam dependendo da idade das plantas e do tipo de ambiente que necessitam.

“Cada um dos nossos quartos é o seu pequeno subambiente tropical”, disse ele.

Kenaga nos levou para a sala das “mães e clones”, onde as plantas-mãe são cultivadas e cortadas, permitindo que as mudas se transformassem em plantas próprias. As plantas-mãe, conhecidas como mães, passam por três ou quatro ciclos antes de serem aposentadas. Usar as mesmas mães por muito tempo “coloca em risco a linhagem” dos clones, linhagens e genética das plantas, então Kenaga pegará alguns bons clones e fará deles novas plantas-mãe à medida que o ciclo avança.

Ele ainda mantém uma “biblioteca” de plantas de cannabis à mão que lhe permite trazer diferentes variedades para a rotação e oferecer mais variedade aos pacientes de maconha medicinal do estado.

A seguir, Kenaga nos mostrou as outras salas de flores onde as plantas são cultivadas. Em uma sala, as plantas eram verdes e viçosas. Em outro, as plantas estavam chegando ao fim do seu ciclo de vida, com as folhas amarelando. Eles não pareciam tão felizes quanto os outros na sala mais verde, mas tudo isso foi intencional, explicou Kenaga.

Ao longo da vida das plantas, a equipe de River Valley as inunda com nutrientes. À medida que se aproximam da colheita, a equipe elimina os nutrientes das plantas para que nenhuma impureza permaneça no material vegetal a ser usado pelos pacientes de maconha medicinal do estado.

Nesse ponto, Kenaga não dá nada às plantas além de água e as folhas começam a se enrolar, formando o que ele chamou de “garra de águia”.

“Eles estão morrendo de fome e buscando mais nutrientes, mas é isso que queremos que aconteça”, disse ele.

Em uma das salas de flores, peguei a variedade Crunch Berries e dei uma grande cheirada. Observei notas de limão e pinho, e Kenaga confirmou que o pineno está entre os terpenos do Crunch Berries.

Os terpenos, entre os componentes não psicoativos da planta de cannabis, são a parte do cultivo de cannabis que mais entusiasma Kenaga.

“O que estamos aqui para fazer é cultivar terpenos”, disse ele. “O aspecto mais valioso da cannabis para nós são os terpenos e como os perfis de terpenos realmente impulsionam os efeitos medicinais do referido produto.”

Kenaga descreve River Valley como “focado na medicina” e vê os pacientes buscando resultados além de apenas ficarem chapados. Ele pretende encontrar canabinóides que funcionem com o diabetes, por exemplo, à medida que a luta pelo acesso equitativo à insulina se aproxima. Ele também está interessado em explorar o THCV, um canabinóide psicoativo que alguns estudos demonstraram ser um inibidor de apetite, disse ele.